home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Magnum One / Magnum One (Mid-American Digital) (Disc Manufacturing).iso / d1 / mrdos231.arc / MRDOS1.TXT < prev    next >
Text File  |  1991-04-01  |  9KB  |  221 lines
  1. IF YOU HAVE NEVER USED A COMPUTER BEFORE:
  2.  
  3. Welcome!  Computers have been around since the Chinese Abacus.
  4. They are here to stay.  There is a certain feel and flow to the
  5. logic which directs their activities.
  6.  
  7. Electronically all computers work about the same.  The one you
  8. are using is called a MICROcomputer.  This is due to its size.
  9. Larger computers include MINIcomputers and Mainframe computers.
  10.  
  11. RAM
  12. ---
  13. Think of a computer as a human brain.  Your brain is a memory sponge.
  14. It contains a lifetime of memories which cause us to act or react
  15. based on inputs.  Inputs come via our 5 senses.  If you see and smell
  16. a steak burning on the grill (inputs) you know how to react based on
  17. previous experiences (memory - go out to eat).
  18.  
  19. The computer's brain is comprised of a large memory area called Random
  20. Access Memory (RAM) and a calculating portion called the Central Processing
  21. Unit (CPU).  The CPU and RAM work together as the computer's "brain".  Each
  22. day when we start up the computer one of the first tasks will be to fill
  23. RAM with instructions to give it an ability to perform work.  This work may
  24. be in the creation of documents or tracking accounting data (more information
  25. on CPU is found under the HARDWARE section).
  26.  
  27. You control which instructions will go into the computer's brain.
  28. You control which sets of experiences you will provide the
  29. computer.  Once in RAM, the computer will evaluate inputs from
  30. many devices and react.  The most typical input device is a
  31. keyboard.  As you type commands, the computer evaluates them and
  32. based on the set of instructions within its RAM, will follow some
  33. action - perhaps print a document, calculate, or send information
  34. over a telephone line.
  35.  
  36. At some later point you may empty the computer's brain and
  37. install a different set of instructions, thus giving it a
  38. different ability.
  39.  
  40. Unlike a human, the computer requires electricity to keep the
  41. information within RAM.  Each time the computer is turned off,
  42. all information within RAM is lost.  RAM is a temporary memory.
  43. To save instructions for use at a later date, a storage device is
  44. required.  Computers use many such devices.  Your computer uses a
  45. Floppy Disk and/or a Hard Disk.  Both are similar.
  46.  
  47. DISKS
  48. -----
  49. Think of these disks as cassettes.  You can record information on
  50. a cassette which can be replayed indefinitely and if desired,
  51. recorded over.  Floppy and Hard Disks operate in a similar fashion.
  52. We record (Save) something we have created - like a document - onto the
  53. disk.  Then, hours, days, or months later we are able to play back
  54. (Retrieve) the document into the computer to alter or print out.  Just
  55. like cassettes, the Floppy and Hard Disks do not require electricity to         
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61. retain their information.
  62.  
  63. Hard Disks and Floppy Disks are similar.  Hard Drives have a larger
  64. capacity for file storage, are faster and are less likely to fail due
  65. to the protected environment from within which they operate.
  66.  
  67. RAM is called volatile memory because of the electricity
  68. requirement.  Floppy and Hard Disks are called non-volatile
  69. memory because they will retain their information without the aid
  70. of electricity.
  71.  
  72. A computer system includes computer hardware, software and
  73. people.  A computer is a device capable of solving problems
  74. or manipulating data by accepting data, performing prescribed
  75. operations on the data, and displaying the results.
  76.  
  77. HARDWARE versus SOFTWARE
  78. ------------------------
  79. HARDWARE:  Physical equipment such as electronic,
  80. magnetic, and mechanical devices (monitor, keyboard,
  81. printer, microchip boards,...).  Includes INPUT/OUTPUT
  82. DEVICES which allow the operator to communicate with the
  83. computer and vice versa.
  84.  
  85. SOFTWARE:  Sets of programs (stored sets of
  86. instructions) that govern the operation of computer system
  87. and make the hardware run.  These programs (instructions)
  88. tell the hardware how to perform a particular task such as
  89. word processing, games, database management, etc.
  90.  
  91. Software refers to the instructions that are used to enable
  92. an otherwise dead machine to understand your inputs and
  93. transform them into desired outputs.
  94.  
  95. Computer hardware by itself has no personality; this is
  96. determined by the software.  Word processing software turns
  97. the computer into a word processor, accounting software turns
  98. the computer into an accounting tool, etc.
  99.  
  100. The computer requires two types of Software:
  101.  
  102.   DOS - Disk Operating System
  103.   Application Software - Word Processing, Spreadsheet, Games,
  104.                          Database Management, Accounting, Payroll, etc.
  105.  
  106. DOS (Disk Operating System)
  107. ---
  108. All computers require an operating system and the one IBM
  109. PC's use is referred to as DOS (sounds like floss).  DOS is
  110. software that allows the terminal, printer, computer and mass
  111. storage systems (floppy disks) to work together as a unit,
  112. and controls the execution of programs.  It also allows you
  113. to perform housekeeping chores in regards to managing disks
  114. and files.                                                                      
  115.  
  116.  
  117.  
  118.  
  119.  
  120.  
  121.  
  122. Therefore - DOS: 1. Links Hardware
  123.                  2. Enables File Management
  124.  
  125.  
  126. PROPER HANDLING OF DISKS  -  DISKS NEED CARE!
  127. ------------------------
  128.  - Never touch the mylar surface  - Do not bend the disks
  129.  - Always store in their protective sleeve
  130.  - Hold the disk by its label or any part of the sleeve
  131.  - Avoid bringing disks near magnets (TVs, telephones,..)
  132.  - Do not leave in hot or cold areas (radiators, car-dash, in
  133.    car during winter, etc.)
  134.  - Use felt tip pens if possible when labeling.  Ball points
  135.    can crease the mylar.
  136.  
  137. Note the write-protect notch on the disk.  If this is covered
  138. by tape or non-existent, data cannot be "written" to the disk.
  139. However, data can still be "read" from the disk.
  140.  
  141. It is a good idea to always save data and programs on two
  142. separate disks in case one is destroyed.  Even with the most
  143. cautious of care, the delicate Floppy Disks sometimes fail
  144. for no apparent reason.
  145.  
  146.  
  147. HISTORY:
  148.  
  149. The first computational device was the abacus.  This has been
  150. in continuous use for thousands of years.  During the 1600's the
  151. Pascal adding machine was developed.  This was a mechanical
  152. device which laid the groundwork for today's odometers and
  153. gas meters.  The 1800's saw many machines developed that were
  154. controlled by punch cards - weaving looms, etc.  The
  155. theoretical basis for electronic circuitry was developed in
  156. the mid 1800's.
  157.  
  158. The first electronic computer was developed in 1942 at Iowa
  159. State College.  From this point forth there were numerous
  160. firsts as computers became less mechanical, smaller, faster
  161. and cheaper.  IBM began dominating the computer market by the
  162. mid-1950's and still does today in the mainframe (very large
  163. computer installation) market.  Digital Equipment Corp.
  164. (DEC) became a significant competitor by the mid-1960's.  DEC
  165. is generally considered technically better (faster, smaller,
  166. etc.) than IBM but still only has a fraction of the total
  167. market due to marketing snafus.  Today the Cray Supercomputer
  168. is the fastest in the world, is manufactured in Wisconsin,
  169. and is set in a vat of liquid helium to increase the
  170. conductivity for faster operation.
  171.                                                                                 
  172.  
  173.  
  174.  
  175.  
  176.  
  177.                      TIME vs SPEED
  178.  
  179. Method of Calculation             Approximate Speed
  180. Human (manual calculation)        1 each 60 seconds
  181. Burroughs E101 (1954)             4 per second
  182. IBM 1130 (1964)                   600,000 per second
  183. DEC PDP 11 (1974)                 1,000,000 per second
  184. Cray supercomputer                13,000,000 per second
  185.  
  186. The Personal Computer is defined by its size, cost
  187. applications for small business and the home.   The first one
  188. appeared in January 1975 and was the Altair 8800 kit.  Only
  189. hobbyist bought these.  Then the Radio Shack TRS 80 and Apple
  190. computers hit the market as the first pre-assembled
  191. microcomputers.
  192.  
  193. Market growth remained sluggish until two business students -
  194. Dan Bricklin and Dan Fylstra developed a program to run on
  195. Apple computers to handle the tedious recalculations in their
  196. school assignments.  This program was called VisiCalc and is
  197. the forerunner to the spreadsheet program Lotus 123.
  198.  
  199. With VisiCalc as a useful tool, Apple sales took off.  Apple
  200. became the standard because all programs were written for
  201. Apple.  Today we still see Apple dominate the school market.
  202.  
  203. In 1981 IBM introduced its PC which is unable to run Apple
  204. software.  Unlike Apple or other IBM products, the IBM PC had
  205. an open architecture which means the technical details of how
  206. it operated were published right along with the product's
  207. introduction.  This permitted hundreds of companies to write
  208. software (programs) for the IBM PC as well as a variety of
  209. accessories.  Adding IBM's sterling reputation, the open
  210. architecture did enable rapid market penetration.  The
  211. microcomputer was no longer a toy, it was a business tool.
  212.  
  213. The open architecture however, also allowed for the
  214. generation of a host of lower cost compatible computers.
  215. IBM had traded quick initial market entry for eventual erosion
  216. of market share.  In both instances, we the consumers
  217. benefit.
  218.  
  219.  
  220. *****   END OF FILE:  Press <ESC> to return to Main Menu   *****
  221.